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Un exemple concret
Si le PIB en volume passe de 2 500 à 2 525 milliards d'euros en un an, le taux de croissance est de (2 525 − 2 500) / 2 500 × 100 = 1 %.
Le piège à éviter
La croissance (hausse quantitative de la production) ne se confond pas avec le développement, qui désigne l'amélioration des conditions de vie (santé, éducation, revenus), mesurée par exemple par l'IDH.
Pour aller plus loin
Pour comprendre d'où vient la croissance, les économistes décomposent la hausse de la production en trois sources : l'augmentation de la quantité de travail, l'accumulation de capital et ce qui reste, la productivité globale des facteurs. Robert Solow a montré dans les années 1950 qu'une grande partie de la croissance ne s'explique pas par les seuls facteurs travail et capital : ce « résidu » correspond au progrès technique et à l'organisation du travail. On parle de croissance extensive quand on utilise plus de facteurs, et de croissance intensive quand on produit plus avec la même quantité de facteurs.
Les théories de la croissance endogène, développées à partir des années 1980 par Paul Romer et Robert Lucas, expliquent que le progrès technique n'est pas extérieur à l'économie. Il dépend de l'investissement en capital humain (éducation, formation), en recherche et développement, et en infrastructures publiques. Joseph Schumpeter, lui, souligne le rôle de l'innovation et de la « destruction créatrice » : de nouvelles activités remplacent les anciennes, ce qui nourrit la croissance mais bouleverse les emplois. Romer a reçu le prix Nobel d'économie en 2018 pour ses travaux sur l'innovation.
La croissance peut aussi se lire sur le long terme. Pendant les Trente Glorieuses, la France a connu une croissance annuelle moyenne de l'ordre de 5 %. Un calcul simple permet de visualiser ce qu'implique un taux : à 2 % par an, la production double en 35 ans environ (70 / 2). Mais la croissance a un coût écologique : épuisement des ressources, émissions de gaz à effet de serre. Le chapitre de Terminale sur la croissance pose donc la question de sa soutenabilité, distincte de celle de son niveau.
Ne pas confondre
- Développement : Il englobe la santé, l'éducation et les conditions de vie, alors que la croissance ne mesure que l'augmentation de la production.
- Expansion : C'est la phase de hausse de l'activité dans un cycle économique, à court terme, tandis que la croissance est une tendance durable.
- Croissance extensive : Elle vient d'une hausse des quantités de facteurs de production, alors que la croissance intensive vient de leur meilleure efficacité.
Dans ta copie
Pour expliquer la croissance des économies développées, on peut distinguer la croissance extensive, fondée sur l'augmentation des quantités de travail et de capital, et la croissance intensive, fondée sur les gains de productivité. Les théories de la croissance endogène montrent que le progrès technique dépend de l'investissement en capital humain et en recherche. Cependant, cette croissance a un coût environnemental : elle accroît la pression sur les ressources et les émissions de gaz à effet de serre. La question est alors de savoir si elle est soutenable à long terme.
À retenir
- La croissance est l'augmentation durable du PIB en volume.
- Ses sources sont le travail, le capital et la productivité globale des facteurs.
- La croissance endogène insiste sur le capital humain, la recherche et les infrastructures.
- La croissance pose la question de sa soutenabilité écologique.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Le taux de croissance économique se mesure par la variation :
Voir la réponse
Réponse B. On utilise le PIB en volume, corrigé de l'inflation, pour mesurer la hausse réelle de la production.
Économie · question corrigée
Selon les théories de la croissance endogène, le progrès technique dépend principalement :
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Réponse D. La croissance endogène considère le progrès technique comme le résultat de choix économiques : éducation, recherche et développement, infrastructures publiques. Il est donc produit à l'intérieur de l'économie et non exogène.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de PIB en volume pour mesurer la croissance ?
Parce que le PIB en valeur peut augmenter simplement à cause de la hausse des prix. En retirant l'effet de l'inflation, on obtient une mesure de l'évolution des quantités produites, c'est-à-dire de la croissance réelle.
La croissance est-elle toujours bonne pour la population ?
Elle augmente les ressources disponibles et favorise l'emploi, mais elle ne garantit ni une répartition équitable ni la préservation de l'environnement. D'où l'intérêt de la compléter par des indicateurs de développement.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.