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Un exemple concret
L'Inde obtient son indépendance du Royaume-Uni en 1947 ; l'Algérie devient indépendante en 1962, après une longue guerre contre la France.
Le piège à éviter
L'indépendance politique ne met pas fin à toutes les dépendances : on parle parfois de néocolonialisme pour désigner les liens économiques maintenus.
Pour aller plus loin
Plusieurs causes se combinent. La Seconde Guerre mondiale affaiblit les métropoles européennes et ruine leur prestige, notamment après la défaite de 1940 et les conquêtes japonaises en Asie. La Charte de l'Atlantique de 1941 puis la Charte des Nations unies de 1945 proclament le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Les nationalismes locaux, portés par des élites formées en Europe et des mouvements de masse, exigent l'indépendance, tandis que les États-Unis et l'URSS, rivaux, se présentent comme anticolonialistes.
Les chemins sont variés. Au Royaume-Uni, la décolonisation est le plus souvent négociée : l'Inde en 1947, puis le Ghana en 1957, premier pays d'Afrique subsaharienne à devenir indépendant. D'autres pays doivent passer par la guerre : l'Indochine, où la défaite française de Diên Biên Phu en 1954 précède les accords de Genève, ou l'Algérie. La conférence de Bandung, en avril 1955, réunit 29 pays d'Asie et d'Afrique, et l'économiste Alfred Sauvy a forgé le terme « tiers monde ». En 1960, dix-sept pays africains accèdent à l'indépendance, et l'Assemblée générale de l'ONU adopte une déclaration sur l'octroi de l'indépendance aux pays coloniaux.
La décolonisation modifie profondément la carte du monde et les rapports de force : le nombre d'États membres de l'ONU augmente, et le Sud devient un acteur de la guerre froide. Elle laisse aussi des héritages : frontières artificielles, économies tournées vers l'exportation de matières premières et mémoires divisées, notamment en France à propos de la guerre d'Algérie. En HGGSP, elle s'étudie pour comprendre l'évolution des puissances, des frontières et des mémoires après 1945.
Ne pas confondre
- Indépendance : C'est le moment juridique et politique où un territoire devient un État souverain ; la décolonisation est le processus plus long qui y conduit et qui suit.
- Tiers-monde : Ce terme, forgé par Alfred Sauvy en 1952, désigne les pays qui n'appartiennent à aucun des deux blocs et sont souvent d'anciennes colonies ; il ne désigne pas le processus de décolonisation.
- Colonisation : C'est la domination politique, économique et culturelle d'un territoire par un autre, qui est précisément ce à quoi met fin la décolonisation.
Dans ta copie
La décolonisation résulte à la fois de l'affaiblissement des métropoles après 1945, de la montée des nationalismes et du nouveau contexte international, marqué par la guerre froide et le principe du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Elle prend des formes différentes : négociée dans le cas de l'Inde ou du Ghana, violente en Indochine et en Algérie. Elle ne marque cependant pas la fin des liens entre anciennes colonies et métropoles, qui se prolongent par des dépendances économiques, politiques et culturelles. La conférence de Bandung en 1955 montre toutefois que ces nouveaux États cherchent à peser sur la scène mondiale.
À retenir
- La Seconde Guerre mondiale affaiblit les métropoles et favorise les nationalismes.
- La décolonisation est tantôt négociée, tantôt conduite par la guerre.
- La conférence de Bandung (1955) fait entendre les voix de l'Asie et de l'Afrique.
- L'année 1960 voit dix-sept pays africains devenir indépendants.
Teste-toi
HGGSP · question corrigée
En quelle année l'Algérie est-elle devenue indépendante ?
Voir la réponse
Réponse C. En 1962, après la guerre d'Algérie (1954-1962).
HGGSP · question corrigée
Quelle conférence de 1955 rassemble des pays d'Asie et d'Afrique récemment libérés de la colonisation ?
Voir la réponse
Réponse B. La conférence de Bandung, en avril 1955, réunit 29 pays d'Asie et d'Afrique qui affirment leur solidarité et condamnent le colonialisme. Yalta et Potsdam datent de 1945, la conférence de Berlin de 1884-1885.
Questions fréquentes
Pourquoi la décolonisation a-t-elle été violente dans certains cas ?
Quand les métropoles refusaient de céder, notamment dans les territoires où vivaient beaucoup de colons ou qui avaient une grande importance économique, les mouvements nationalistes ont choisi la lutte armée. L'Algérie en est un exemple.
La décolonisation est-elle terminée ?
Pour l'essentiel oui, la plupart des colonies étant devenues indépendantes dès les années 1960-1970. Il reste toutefois des territoires non autonomes reconnus par l'ONU, et des débats sur les héritages coloniaux.
Notions liées
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