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Un exemple concret
Appeler son professeur « maman » par erreur est un lapsus : selon Freud, ce n'est pas un hasard, il révèle quelque chose que l'on ignore de soi.
Le piège à éviter
L'inconscient freudien n'est pas ce qui est simplement oublié ou automatique : il est le produit du refoulement, une force active.
Pour aller plus loin
Freud n'a pas inventé l'idée d'une vie psychique non consciente, mais il en a fait la base d'une théorie, la psychanalyse, élaborée à partir de sa pratique de médecin à Vienne. Dans L'Interprétation des rêves (1900), il soutient que le rêve est l'accomplissement déguisé d'un désir refoulé. Dans Psychopathologie de la vie quotidienne (1901), il étudie lapsus, oublis et actes manqués, qui ne sont pas des hasards mais des formations de compromis entre un désir et l'interdit qui s'y oppose.
Freud propose successivement deux modèles de l'appareil psychique. Dans la première topique, il distingue le conscient, le préconscient et l'inconscient. Dans la seconde, au début des années 1920, il décrit trois instances : le ça, siège des pulsions, le surmoi, qui intériorise les interdits parentaux et sociaux, et le moi, qui doit composer entre les deux et avec la réalité. Le refoulement repousse dans l'inconscient les représentations insupportables, mais celles-ci reviennent sous forme de symptômes, de rêves ou de fantasmes.
La cure psychanalytique repose sur la parole : le patient dit tout ce qui lui vient à l'esprit, par association libre, et l'analyste aide à interpréter ces productions. Freud parle de trois blessures narcissiques infligées à l'humanité : Copernic montre que la Terre n'est pas au centre, Darwin que l'homme est un animal, et la psychanalyse que le moi n'est pas maître chez lui. L'inconscient est discuté au programme de Terminale avec la conscience et le sujet. On lui reproche parfois de n'être pas réfutable, comme le soutient Karl Popper.
Ne pas confondre
- Subconscient : Ce terme, utilisé dans le langage courant, suggère une conscience atténuée ; Freud parle d'inconscient, séparé de la conscience par le refoulement.
- Préconscient : Il contient ce qui n'est pas conscient à l'instant mais peut le devenir facilement ; l'inconscient, lui, résiste à la prise de conscience.
- Oubli ordinaire : Oublier un rendez-vous par fatigue n'a rien d'inconscient au sens freudien, qui suppose un conflit psychique entre un désir et un interdit.
Dans ta copie
La conscience semble nous donner un accès direct à nous-mêmes, mais Freud met en doute cette évidence. Selon lui, des désirs refoulés continuent d'agir à notre insu et se manifestent dans les rêves, les lapsus ou les symptômes. Le moi n'est donc pas maître chez lui : il est tiraillé entre les pulsions du ça et les interdits du surmoi. Cette thèse ne supprime pas la responsabilité, mais elle oblige à nuancer l'idée d'une transparence de soi à soi. Pour se connaître, il ne suffit pas de s'examiner : il faut interpréter les traces que l'inconscient laisse dans nos actes.
À retenir
- L'inconscient freudien est le produit du refoulement et reste actif.
- Il se révèle indirectement par les rêves, lapsus, actes manqués et symptômes.
- Dans la seconde topique, le moi arbitre entre le ça, le surmoi et la réalité.
- Pour Freud, la conscience n'est qu'une petite partie de la vie psychique.
Teste-toi
Philosophie · question corrigée
Qu'est-ce qui, selon Freud, révèle l'inconscient ?
Voir la réponse
Réponse B. Rêves, lapsus et actes manqués sont pour Freud des manifestations de désirs refoulés.
Philosophie · question corrigée
Pourquoi Freud parle-t-il d'une « blessure narcissique » à propos de la psychanalyse ?
Voir la réponse
Réponse B. Après Copernic et Darwin, la psychanalyse blesse l'orgueil humain en montrant que le moi ne contrôle pas toute sa vie psychique.
Questions fréquentes
Faut-il croire tout ce que dit Freud ?
Non : la psychanalyse est une théorie discutée. Des philosophes et scientifiques lui reprochent son manque de preuves vérifiables. En dissertation, expose la thèse puis examine ses limites.
Un lapsus signifie-t-il toujours quelque chose ?
Pour Freud, oui, car il y voit la trace d'un désir refoulé. Mais d'autres explications sont possibles, comme la fatigue ou la distraction : c'est un point de débat.
Notions liées
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