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Un exemple concret
Dans « Je sais que tu viendras quand il fera beau », la principale est « Je sais ». « Que tu viendras » est une subordonnée conjonctive complétive, COD de « sais ». « Quand il fera beau » est une circonstancielle de temps.
Le piège à éviter
Ne compte pas les propositions en oubliant les verbes : il y a autant de propositions que de verbes conjugués. Et ne confonds pas le pronom relatif « que » et la conjonction « que », qui introduisent des subordonnées différentes.
Pour aller plus loin
On distingue plusieurs types de subordonnées. La relative, introduite par un pronom relatif (qui, que, dont, où, lequel), complète un nom appelé antécédent. La conjonctive complétive, introduite par « que », est souvent COD ou sujet du verbe principal. La circonstancielle, introduite par une conjonction comme quand, parce que, bien que ou si, exprime une circonstance : temps, cause, conséquence, but, concession, condition ou comparaison.
Il existe aussi l'interrogative indirecte (« Je me demande s'il viendra »), introduite par un mot interrogatif après un verbe de questionnement, ainsi que deux subordonnées sans mot subordonnant : l'infinitive (« J'entends les oiseaux chanter ») et la participiale (« Le soleil couché, ils rentrèrent »), qui ont chacune leur propre sujet. Une subordonnée peut elle-même contenir une autre subordonnée : on parle alors d'enchâssement. Dans les longues phrases d'auteurs comme Proust, cet emboîtement crée un rythme ample et sinueux, qui mime souvent le cheminement de la pensée ou de la mémoire.
À l'oral de l'épreuve anticipée, la question de grammaire peut porter sur l'analyse d'une phrase complexe. La méthode : repérer les verbes conjugués, délimiter les propositions, identifier le mot subordonnant, donner la nature de chaque subordonnée puis sa fonction. Enfin, relie cette analyse au sens : une subordonnée de concession, par exemple, révèle une tension dans le raisonnement.
Ne pas confondre
- Proposition coordonnée : La coordonnée est reliée à une autre par une conjonction de coordination (mais, et, donc) et reste grammaticalement autonome ; la subordonnée dépend de la principale.
- Proposition juxtaposée : La juxtaposée est séparée d'une autre par une simple ponctuation, sans mot de liaison ; elle ne dépend d'aucune autre proposition.
Dans ta copie
La phrase « Je ne sais si je reviendrai jamais » comporte deux propositions, puisqu'elle contient deux verbes conjugués. La principale est « Je ne sais ». La seconde, « si je reviendrai jamais », est une subordonnée interrogative indirecte : elle est introduite par le mot interrogatif « si » et dépend d'un verbe exprimant l'ignorance. Elle occupe la fonction de complément d'objet direct de « sais ». Cette construction traduit l'incertitude du locuteur face à l'avenir, en accord avec la tonalité mélancolique du passage.
À retenir
- Une subordonnée dépend d'une proposition principale.
- Il y a autant de propositions que de verbes conjugués.
- Relatives, complétives, circonstancielles et interrogatives indirectes sont les types principaux.
- On analyse toujours la nature puis la fonction de la subordonnée.
Teste-toi
Français · question corrigée
Dans « Le livre que tu m'as prêté est passionnant », quelle est la nature de la subordonnée ?
Voir la réponse
Réponse A. « Que » reprend l'antécédent « le livre » et a une fonction dans la subordonnée (COD de « as prêté ») : c'est un pronom relatif.
Français · question corrigée
Dans « Bien qu'il soit fatigué, il continue », que exprime la subordonnée ?
Voir la réponse
Réponse C. « Bien que » introduit une circonstancielle de concession : un fait qui aurait pu empêcher l'action principale, sans y parvenir.
Questions fréquentes
Comment distinguer « que » relatif et « que » conjonction ?
Le « que » relatif a un antécédent et une fonction dans la subordonnée. Le « que » conjonction n'a pas d'antécédent et introduit une complétive après un verbe.
Une subordonnée peut-elle être sujet ?
Oui, par exemple « Qu'il soit en retard m'étonne » : la complétive est sujet du verbe « étonne ».
Notions liées
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