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Un exemple concret
Un pays compte 31 millions d'actifs dont 2,3 millions de chômeurs : le taux de chômage est d'environ 7,4 %.
Le piège à éviter
On divise par la population active, pas par la population totale. Un étudiant ou un retraité n'est pas un actif.
Pour aller plus loin
En France, le taux de chômage officiel est calculé par l'Insee à partir de l'enquête Emploi, selon la définition du Bureau international du travail (BIT). Un chômeur est une personne en âge de travailler qui remplit trois conditions : être sans emploi pendant une semaine donnée, être disponible pour travailler dans les deux semaines à venir, et avoir cherché activement un emploi au cours des quatre dernières semaines (ou en avoir trouvé un qui commence bientôt). Cette définition internationale permet de comparer les pays.
Il ne faut pas confondre ce taux avec le nombre d'inscrits à France Travail (ancien Pôle emploi), qui obéit à des règles administratives. Certaines personnes souhaitent travailler mais ne cherchent plus ou ne sont pas disponibles : elles forment ce que l'Insee appelle le halo autour du chômage, hors du taux officiel. Le taux de chômage est donc un indicateur utile mais imparfait. Il faut aussi regarder le taux d'emploi, la part des personnes en emploi parmi celles en âge de travailler, ainsi que le sous-emploi et la qualité des emplois.
Les économistes distinguent plusieurs formes de chômage. Le chômage conjoncturel dépend du niveau de l'activité : il monte en récession. Le chômage frictionnel correspond au temps de transition entre deux emplois. Le chômage structurel tient aux caractéristiques durables du marché du travail : inadéquation entre qualifications et emplois offerts, rigidités, coût du travail peu qualifié. Cette typologie est utile pour choisir les politiques de l'emploi, qu'il s'agisse de soutenir la demande ou d'agir sur la formation. La notion est au cœur du chapitre de Terminale sur les politiques de l'emploi.
Ne pas confondre
- Taux d'emploi : Il rapporte le nombre de personnes en emploi à la population en âge de travailler, et non aux seuls actifs.
- Demandeurs d'emploi inscrits : Ils sont comptés selon des règles administratives (inscription à France Travail) et ne correspondent pas exactement aux chômeurs au sens du BIT.
- Sous-emploi : Il concerne des personnes qui ont un emploi mais souhaitent travailler davantage ; elles ne sont pas chômeurs.
Dans ta copie
Pour mesurer le chômage, on utilise le taux de chômage, défini par le BIT et calculé en rapportant le nombre de chômeurs à la population active. Il faut toutefois rester prudent dans son interprétation : le taux officiel ne comptabilise pas le halo du chômage, c'est-à-dire les personnes qui voudraient travailler mais ne cherchent plus activement. Une baisse du taux ne signifie donc pas toujours une amélioration de l'emploi. Il convient de le compléter par le taux d'emploi pour obtenir une image plus fidèle du marché du travail.
À retenir
- Un chômeur au sens du BIT est sans emploi, disponible et en recherche active d'emploi.
- Le taux de chômage se calcule : chômeurs / population active × 100.
- Le halo du chômage n'est pas compté dans le taux officiel.
- On distingue chômage conjoncturel, frictionnel et structurel.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Le taux de chômage se calcule en rapportant le nombre de chômeurs :
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Réponse B. Chômeurs / population active × 100.
Économie · question corrigée
Parmi ces personnes, laquelle est considérée comme chômeur au sens du BIT ?
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Réponse A. Le BIT exige trois conditions cumulatives : être sans emploi, disponible et en recherche active. Le retraité et l'étudiant sont inactifs ; le salarié à temps partiel est en emploi, il relève du sous-emploi.
Questions fréquentes
Pourquoi le taux de chômage peut-il baisser alors que des gens cherchent toujours du travail ?
Si des chômeurs découragés cessent de chercher, ils deviennent inactifs et sortent du calcul. Le taux baisse alors sans que le nombre d'emplois n'augmente. C'est pourquoi on le complète par le taux d'emploi.
Le chômage des jeunes est-il calculé de la même façon ?
Oui, avec la même définition, mais sur la population active des 15-24 ans. Comme beaucoup de jeunes sont encore étudiants et donc inactifs, la population active est plus petite, ce qui fait paraître le taux plus élevé.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.