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Un exemple concret
Si le brin transcrit porte la séquence TAC GGA TTC, l'ARN messager produit est AUG CCU AAG. Le premier codon, AUG, est le codon d'initiation : la traduction de cet ARN commencera donc à cet endroit, dans le cytoplasme.
Le piège à éviter
L'ARN messager n'est pas identique au brin transcrit : il lui est complémentaire. Il ressemble en revanche au brin non transcrit, à ceci près que U remplace T.
Pour aller plus loin
Le gène est une portion d'ADN qui commence par une séquence de démarrage reconnue par l'ARN polymérase. L'enzyme ouvre localement la double hélice, lit le brin transcrit et allonge l'ARN nucléotide par nucléotide. Plusieurs ARN polymérases peuvent transcrire le même gène en même temps, ce qui amplifie la production d'ARN. Les images en microscopie électronique montrent ces figures en arbre de Noël, où les ARN s'allongent le long de l'ADN.
Chez les eucaryotes, l'ARN prémessager subit une maturation. L'épissage retire les introns et raboute les exons. Selon les exons conservés, un même gène peut donner plusieurs ARN messagers différents : c'est l'épissage alternatif, qui explique qu'un nombre limité de gènes produise une grande diversité de protéines. L'ARN messager mature quitte ensuite le noyau par les pores nucléaires.
La transcription est la première étape de l'expression génétique, avant la traduction en protéine dans le cytoplasme. Une mutation dans un exon modifie l'ARN messager et peut modifier la protéine. Dans le programme de Première, la transcription intervient dans le chapitre sur l'expression du patrimoine génétique, où l'on montre comment le génotype détermine le phénotype moléculaire, puis cellulaire et macroscopique. L'environnement peut aussi moduler l'intensité de la transcription d'un gène.
Ne pas confondre
- Traduction : La traduction convertit la séquence de codons de l'ARN messager en séquence d'acides aminés, dans le cytoplasme, grâce aux ribosomes.
- Réplication : La réplication copie tout l'ADN en ADN avant la division, alors que la transcription copie un seul gène en ARN.
- Épissage : L'épissage est une étape de maturation de l'ARN prémessager qui suit la transcription ; il retire les introns.
Dans ta copie
L'expression d'un gène commence par sa transcription dans le noyau. L'ARN polymérase se fixe au début du gène, sépare les deux brins et lit le brin transcrit. Elle assemble des ribonucléotides complémentaires, l'uracile remplaçant la thymine, et produit un ARN prémessager. Chez les eucaryotes, cet ARN est maturé par épissage : les introns sont éliminés et les exons sont raboutés. L'ARN messager mature sort alors du noyau et sera traduit en protéine dans le cytoplasme. La transcription constitue donc le lien entre l'information portée par l'ADN et la synthèse des protéines.
À retenir
- La transcription produit un ARN à partir d'un seul brin d'un gène.
- L'ARN polymérase utilise l'uracile à la place de la thymine.
- Chez les eucaryotes, l'épissage retire les introns du prémessager.
- L'épissage alternatif permet à un gène de coder plusieurs protéines.
Teste-toi
SVT · question corrigée
Quelle enzyme réalise la transcription d'un gène ?
Voir la réponse
Réponse B. L'ARN polymérase synthétise l'ARN en lisant le brin transcrit ; l'ADN polymérase sert à la réplication.
SVT · question corrigée
Que retire l'épissage de l'ARN prémessager ?
Voir la réponse
Réponse C. L'épissage élimine les introns et raboute les exons, qui forment l'ARN messager mature.
Questions fréquentes
Où se déroule la transcription ?
Chez les eucaryotes, dans le noyau, là où se trouve l'ADN. Chez les bactéries, qui n'ont pas de noyau, elle a lieu dans le cytoplasme et la traduction peut commencer avant même la fin de la transcription.
Comment trouver la séquence d'ARN à partir de l'ADN ?
Prends le brin transcrit et écris la base complémentaire de chacune : A donne U, T donne A, G donne C et C donne G. Vérifie ensuite que tu retrouves la séquence du brin non transcrit avec U à la place de T.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page SVT, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.