Sur cette page
Un exemple concret
Un lycéen trouve un stage dans une entreprise grâce à une amie de ses parents : il mobilise le capital social de sa famille.
Le piège à éviter
En SES, « capital social » n'a pas le sens du droit des sociétés (le montant des apports des associés). Dans une copie, précise toujours le sens que tu utilises.
Pour aller plus loin
La notion a été formalisée par Pierre Bourdieu dans un article de 1980 publié dans la revue Actes de la recherche en sciences sociales. Pour lui, il existe quatre formes de capital : économique, culturel, social et symbolique, ce dernier correspondant à la reconnaissance et au prestige. Le capital social repose sur l'appartenance à un groupe durable et sur l'entretien de relations d'entraide. Il n'est pas donné : il demande un travail de sociabilité (invitations, services rendus), et il est d'autant plus efficace que le réseau est étendu et que ses membres disposent eux-mêmes de capitaux importants.
Le capital culturel, lui, existe sous trois formes selon Bourdieu : incorporé (manières de parler, goûts, connaissances), objectivé (livres, œuvres) et institutionnalisé (diplômes). Ces capitaux peuvent se convertir : un réseau permet de trouver un emploi, un diplôme ouvre l'accès à un milieu. Avec Jean-Claude Passeron, dans Les Héritiers (1964) puis La Reproduction (1970), Bourdieu montre que l'école reproduit les inégalités en valorisant ce capital culturel que les enfants des classes favorisées ont acquis dans leur famille.
D'autres sociologues utilisent le concept autrement. Mark Granovetter a montré en 1973 que les liens faibles, c'est-à-dire les relations lointaines, sont souvent plus utiles que les liens forts pour trouver un emploi, car ils donnent accès à des informations nouvelles. Robert Putnam, lui, appelle capital social la confiance et l'engagement civique d'une société. Dans le programme, la notion intervient en Seconde, avec les réseaux de sociabilité, et en Terminale, avec la stratification sociale. Dans une copie, il est utile de citer Bourdieu pour préciser le sens retenu.
Ne pas confondre
- Capital culturel : Il comprend les savoirs, les diplômes et les pratiques culturelles, alors que le capital social repose sur les relations.
- Capital symbolique : C'est la reconnaissance, le prestige ou l'honneur accordés à quelqu'un, qui peuvent résulter des autres formes de capital.
- Capital humain : C'est un concept économique (Becker) qui désigne les compétences productives acquises par l'éducation et l'expérience.
Dans ta copie
Pour expliquer l'inégalité des chances d'accès à l'emploi ou aux stages, on peut mobiliser le capital social au sens de Bourdieu. Les individus ne disposent pas des mêmes réseaux de relations : un élève issu d'un milieu favorisé peut plus facilement obtenir un stage grâce aux contacts de ses parents. Ce capital social se combine avec le capital culturel et économique et contribue à reproduire les positions sociales. Toutefois, les travaux de Granovetter montrent que des relations plus éloignées peuvent aussi offrir des opportunités à ceux qui sont moins bien dotés.
À retenir
- Le capital social est l'ensemble des ressources mobilisables grâce au réseau de relations.
- Bourdieu distingue capital économique, culturel, social et symbolique.
- Les différentes formes de capital peuvent se convertir les unes en les autres.
- Granovetter souligne l'utilité des liens faibles pour trouver un emploi.
Teste-toi
SES · question corrigée
Selon Bourdieu, le capital social désigne :
Voir la réponse
Réponse B. C'est l'ensemble des ressources accessibles grâce aux relations sociales.
SES · question corrigée
Parmi ces exemples, lequel illustre le mieux le capital culturel institutionnalisé au sens de Bourdieu ?
Voir la réponse
Réponse B. Pour Bourdieu, le capital culturel institutionnalisé prend la forme de titres scolaires reconnus, comme les diplômes. Le carnet d'adresses relève du capital social, les manières de parler du capital culturel incorporé et le patrimoine du capital économique.
Questions fréquentes
Quelle différence entre capital social et capital humain ?
Le capital humain est un concept d'économiste qui désigne les compétences d'un individu, utiles à la production. Le capital social de Bourdieu désigne au contraire les ressources qu'on peut obtenir grâce aux relations.
Peut-on augmenter son capital social ?
Oui, en élargissant et en entretenant son réseau : associations, stages, clubs, anciens élèves. Mais l'efficacité de ces relations dépend aussi de la position sociale de ceux que l'on connaît, ce qui explique en partie les inégalités.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page SES, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.