Sur cette page
Un exemple concret
Un fabricant de textile ferme son usine en France et confie sa production à une usine située dans un pays où le coût du travail est plus bas.
Le piège à éviter
La délocalisation détruit des emplois dans le pays de départ, mais elle peut aussi baisser les prix pour les consommateurs : c'est un débat classique au bac.
Pour aller plus loin
Le terme recouvre plusieurs réalités qu'il vaut mieux distinguer. La délocalisation au sens strict consiste pour une entreprise à fermer ou réduire une unité de production sur son territoire pour la transférer à l'étranger. L'entreprise peut aussi sous-traiter à une entreprise étrangère (externalisation internationale), ou créer une filiale à l'étranger par un investissement direct à l'étranger (IDE). Ces stratégies s'inscrivent dans la fragmentation internationale des chaînes de valeur : les étapes de conception, de fabrication et d'assemblage sont réparties entre plusieurs pays selon leurs avantages.
Les motifs ne se limitent pas au coût du travail. Les entreprises peuvent chercher à se rapprocher de marchés en croissance, à obtenir un accès à des ressources, à profiter d'une fiscalité plus favorable ou à disposer de compétences spécifiques. Un exemple connu : les iPhone portent la mention « conçu par Apple en Californie, assemblé en Chine ». Les conséquences se mesurent des deux côtés. Dans le pays d'origine, des emplois industriels peuvent disparaître et des territoires sont fragilisés ; dans le pays d'accueil, l'investissement crée des emplois et transfère des technologies, parfois avec de faibles protections sociales.
Il faut rester prudent sur la causalité. La désindustrialisation de la France s'explique aussi par les gains de productivité et par la tertiarisation de l'économie, pas seulement par les délocalisations. Depuis la crise sanitaire de 2020, qui a révélé la dépendance de l'Europe pour les masques ou les médicaments, la relocalisation et la question de la souveraineté industrielle sont revenues au premier plan des débats. La notion est étudiée en Terminale dans le chapitre sur la mondialisation et les chaînes de valeur.
Ne pas confondre
- Relocalisation : C'est le retour d'une activité dans son pays d'origine, c'est-à-dire le mouvement inverse de la délocalisation.
- Investissement direct à l'étranger : C'est la création ou le rachat d'une entreprise à l'étranger ; il peut servir à délocaliser, mais aussi à conquérir un marché local.
- Désindustrialisation : C'est la baisse du poids de l'industrie dans l'économie, qui a d'autres causes que les délocalisations, comme les gains de productivité.
Dans ta copie
Les délocalisations s'inscrivent dans la fragmentation des chaînes de valeur mondiales : les entreprises transfèrent certaines étapes de production vers des pays où les coûts sont plus faibles ou les marchés plus dynamiques. Les conséquences sont ambivalentes. Elles peuvent détruire des emplois industriels dans le pays d'origine et fragiliser certains territoires, mais elles permettent aussi de baisser les prix pour les consommateurs et de créer des emplois dans les pays d'accueil. Toutefois, la désindustrialisation a d'autres causes, comme les gains de productivité, ce qui invite à nuancer le rôle des délocalisations.
À retenir
- Une délocalisation transfère une production vers un autre territoire.
- Les motifs sont les coûts, l'accès aux marchés, la fiscalité et les compétences.
- Les effets sont ambivalents pour le pays d'origine et le pays d'accueil.
- La désindustrialisation ne se réduit pas aux délocalisations.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Le retour d'une production en France après une délocalisation s'appelle :
Voir la réponse
Réponse B. C'est une relocalisation.
Économie · question corrigée
Une entreprise confie une partie de sa production à un sous-traitant étranger sans y créer de filiale. Il s'agit :
Voir la réponse
Réponse B. Confier la production à une entreprise étrangère indépendante est une externalisation (sous-traitance) internationale. L'investissement direct à l'étranger suppose au contraire une filiale ou une prise de participation durable dans l'entreprise étrangère.
Questions fréquentes
Les délocalisations sont-elles la cause principale du chômage industriel ?
Elles y contribuent, mais les études montrent que les gains de productivité et le développement des services pèsent aussi beaucoup. Les délocalisations sont donc une explication parmi d'autres.
Pourquoi certaines entreprises relocalisent-elles ?
Pour réduire les risques liés aux chaînes d'approvisionnement longues, se rapprocher des clients, améliorer la qualité ou répondre à la demande de produits fabriqués localement. La hausse des salaires à l'étranger et les coûts de transport jouent aussi.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.