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Un exemple concret
Un jeune qualifié de « fauteur de troubles » par son entourage peut finir par adopter ce rôle : c'est la carrière déviante décrite par Becker.
Le piège à éviter
La délinquance est une forme particulière de déviance : la transgression d'une norme juridique, sanctionnée par la loi.
Pour aller plus loin
La sociologie a proposé plusieurs explications de la déviance. Émile Durkheim, dans Les Règles de la méthode sociologique (1895), affirme qu'une certaine dose de déviance est normale et même utile : elle rappelle la norme et permet son évolution. Robert K. Merton la relie à l'anomie : lorsque la société valorise fortement la réussite (but culturel) sans offrir à tous les moyens légitimes de l'atteindre, certains adoptent des conduites déviantes comme l'innovation, c'est-à-dire la recherche de la réussite par des moyens illégitimes.
Edwin Sutherland propose pour sa part la théorie de l'association différentielle : on devient déviant en apprenant, au contact de personnes qui transgressent les normes, des techniques et des justifications. La déviance serait ainsi un apprentissage, comme les comportements conformes. Howard Becker, lui, déplace la question : un acte n'est pas déviant en soi, c'est le groupe qui définit la norme et la désigne comme transgressée. Il étudie les « entrepreneurs de morale » qui font adopter des règles, et il s'appuie sur des enquêtes sur les fumeurs de marijuana ou les musiciens de jazz.
La déviance est relative : elle varie selon les époques, les lieux et les groupes. Fumer dans un restaurant était courant il y a quelques décennies, c'est aujourd'hui interdit en France. Le contrôle social, formel (police, justice) ou informel (regard des proches, réputation), vise à faire respecter les normes. Il recourt à des sanctions négatives (amende, exclusion) ou positives (récompense, valorisation). La notion est étudiée au programme de Première de SES, avec la question de la conformité, de la déviance et du lien social.
Ne pas confondre
- Anomie : C'est un affaiblissement des normes ou un décalage entre buts et moyens, qui peut favoriser la déviance, mais ce n'est pas la déviance elle-même.
- Contrôle social : Il désigne les pressions formelles et informelles qui poussent à respecter les normes, alors que la déviance est leur transgression.
- Stigmatisation : C'est la disqualification sociale d'une personne à cause d'un attribut ou d'un comportement ; elle peut résulter de l'étiquetage.
Dans ta copie
Pour expliquer pourquoi un comportement est jugé déviant, la sociologie propose plusieurs approches. Merton montre que l'écart entre les buts valorisés et les moyens disponibles peut pousser certains individus à la déviance, tandis que Sutherland insiste sur l'apprentissage au contact d'autres déviants. Becker, enfin, souligne que la déviance dépend de la désignation par le groupe : un même acte peut être toléré ou sanctionné selon le contexte. La déviance est donc relative aux normes d'une société, qui évoluent dans le temps, et elle n'est pas une propriété intrinsèque de l'acte.
À retenir
- La déviance est une transgression de normes, relative aux époques et aux groupes.
- Pour Merton, elle naît de l'écart entre les buts valorisés et les moyens légitimes.
- Pour Sutherland, elle s'apprend au contact d'autres déviants.
- Pour Becker, elle dépend de la désignation par les autres et de l'étiquetage.
Teste-toi
SES · question corrigée
Quel sociologue a développé la théorie de l'étiquetage ?
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Réponse B. Howard Becker, dans Outsiders (1963).
SES · question corrigée
Pour Robert K. Merton, la déviance peut s'expliquer par :
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Réponse C. Merton explique la déviance par l'anomie : la société valorise la réussite sans donner à tous les moyens légitimes de l'atteindre. L'étiquetage renvoie à Becker et l'apprentissage par association différentielle à Sutherland.
Questions fréquentes
Un comportement déviant est-il forcément illégal ?
Non. La déviance est une transgression d'une norme sociale, qui peut être juridique ou non. Porter une tenue très décalée dans un contexte formel est déviant sans être illégal.
Que veut dire Becker quand il parle de carrière déviante ?
Il décrit un processus en plusieurs étapes : un premier acte, puis l'étiquetage par l'entourage, puis l'intégration à un groupe de déviants. L'individu finit par se penser et agir comme tel, ce qui fait de la déviance une construction progressive.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page SES, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.