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Un exemple concret
La crise de Cuba (1962), quand l'URSS installe des missiles à Cuba, est l'un des moments où le monde frôle la guerre nucléaire.
Le piège à éviter
« Froide » ne veut pas dire sans combats : les guerres de Corée ou du Vietnam ont fait des millions de morts.
Pour aller plus loin
L'expression est popularisée en 1947 par le journaliste américain Walter Lippmann. La même année, la doctrine Truman promet l'aide des États-Unis aux pays menacés par le communisme, et le plan Marshall finance la reconstruction de l'Europe occidentale. Moscou répond par la création du Kominform. Le monde se structure en deux blocs : l'OTAN naît en 1949, le pacte de Varsovie en 1955. À Berlin, ville divisée, le blocus soviétique de 1948-1949 puis la construction du mur en 1961 symbolisent l'affrontement.
Les deux superpuissances s'affrontent sans se combattre directement. Leur arme principale est la dissuasion nucléaire : chacune peut détruire l'autre, d'où l'expression « équilibre de la terreur ». La rivalité se déplace vers des conflits périphériques, appelés guerres par procuration, où chacun soutient un camp (Corée, Vietnam, Afghanistan), ainsi que vers la course à l'espace et la propagande. Tous les pays ne choisissent pas un bloc : la conférence de Bandung en 1955, puis le mouvement des non-alignés lancé à Belgrade en 1961, défendent une voie indépendante.
La guerre froide n'est pas continue. Après Cuba, la coexistence pacifique et la détente des années 1970 (accords sur la limitation des armes stratégiques) réduisent les tensions, avant une nouvelle crispation après l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS en 1979. Elle s'achève avec les réformes de Gorbatchev, la chute du mur de Berlin en 1989 et la disparition de l'URSS en 1991. En HGGSP, la notion intervient dans l'étude des puissances et dans le thème « Faire la guerre, faire la paix », pour comprendre la dissuasion nucléaire et les conflits.
Ne pas confondre
- Détente : C'est une phase de la guerre froide, surtout dans les années 1970, où les deux grands négocient pour réduire les tensions, sans que la rivalité disparaisse.
- Guerre par procuration : C'est un conflit local où chaque grande puissance soutient un camp (armes, conseillers, argent) sans s'affronter directement ; c'est un moyen de la guerre froide, pas le conflit entier.
- Non-alignement : C'est la politique de pays qui refusent d'adhérer à un bloc, comme l'Inde ou la Yougoslavie, et qui se sont rassemblés à Belgrade en 1961.
Dans ta copie
La guerre froide est une période d'affrontement indirect entre deux superpuissances, qui évitent le conflit direct à cause de la dissuasion nucléaire. La rivalité se manifeste par la course aux armements, la propagande et le soutien à des camps adverses dans des conflits locaux, comme la guerre de Corée ou celle du Vietnam. On ne peut donc pas parler de paix : les deux blocs s'affrontent par procuration, ce qui explique que cette guerre ait été « froide » seulement pour les deux grands, pas pour les pays où se déroulaient les combats.
À retenir
- Le terme est popularisé en 1947 par Walter Lippmann, aux débuts de la doctrine Truman.
- La dissuasion nucléaire empêche l'affrontement direct entre les deux grands.
- Les conflits se déroulent par procuration dans des pays tiers.
- Des phases de détente alternent avec des périodes de crise.
Teste-toi
HGGSP · question corrigée
Quel événement marque la fin de la guerre froide ?
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Réponse B. La dislocation de l'URSS en décembre 1991 met fin à la guerre froide.
HGGSP · question corrigée
Quel événement de 1948-1949 illustre la division de l'Allemagne en début de guerre froide ?
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Réponse C. Le blocus de Berlin-Ouest par l'URSS, de juin 1948 à mai 1949, pousse les Occidentaux à organiser un pont aérien. Il aboutit à la création de deux États allemands en 1949. Les autres événements sont postérieurs ou concernent d'autres espaces.
Questions fréquentes
Pourquoi n'y a-t-il pas eu de troisième guerre mondiale ?
La dissuasion nucléaire y a contribué, car une guerre directe aurait entraîné une destruction mutuelle. Les deux grands ont préféré s'affronter par procuration et négocier dans les crises, comme à Cuba en 1962.
Quelle place la France occupe-t-elle dans la guerre froide ?
Elle appartient au bloc occidental, mais le général de Gaulle affirme son indépendance : la France se dote de l'arme nucléaire en 1960 et quitte le commandement intégré de l'OTAN en 1966, tout en restant alliée des États-Unis.
Notions liées
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