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Un exemple concret
Lors de trois consultations successives, une patiente de 62 ans présente une tension de 152/94 mmHg, soit 15/9 en centimètres de mercure. La systolique dépasse 140 et la diastolique dépasse 90 : le médecin pose le diagnostic d'hypertension.
Le piège à éviter
Une seule mesure élevée ne suffit pas : le stress de la consultation peut faire monter la tension, c'est l'effet blouse blanche. Le diagnostic exige des mesures répétées, idéalement complétées par des mesures à domicile.
Pour aller plus loin
La pression artérielle varie à chaque battement. La pression systolique, la plus haute, correspond à l'éjection du sang par le ventricule ; la pression diastolique, la plus basse, au relâchement du cœur. Elle dépend du débit cardiaque et des résistances opposées par les vaisseaux : un rétrécissement ou une rigidité des artères l'augmente. Elle est régulée à court terme par un réflexe nerveux et à plus long terme par le rein, qui ajuste le volume sanguin.
Dans la grande majorité des cas, l'hypertension est dite essentielle : aucune cause unique n'est retrouvée. Plusieurs facteurs la favorisent : l'âge, l'hérédité, le surpoids, un excès de sel, la consommation d'alcool et la sédentarité. Plus rarement, elle est secondaire à une maladie rénale ou hormonale. Elle ne provoque généralement aucun symptôme pendant des années, d'où l'intérêt d'un dépistage régulier chez l'adulte.
Non traitée, l'hypertension abîme les artères et le cœur. Elle favorise l'athérosclérose, l'infarctus du myocarde, l'accident vasculaire cérébral et l'insuffisance rénale. Sa prise en charge combine des mesures hygiéno-diététiques, comme réduire le sel et pratiquer une activité physique, et des médicaments antihypertenseurs. En ST2S, elle permet de relier la physiologie cardiovasculaire, les déterminants de santé liés aux comportements et les actions de prévention menées auprès de la population.
Ne pas confondre
- Hypotension : L'hypotension est une pression artérielle trop basse, qui peut provoquer malaises et vertiges, notamment lors du passage brutal à la position debout.
- Athérosclérose : L'athérosclérose est le dépôt de plaques graisseuses dans la paroi des artères ; c'est une complication favorisée par l'hypertension, pas sa définition.
Dans ta copie
L'hypertension artérielle se définit par une pression artérielle supérieure ou égale à 140 mmHg pour la systolique ou à 90 mmHg pour la diastolique, confirmée par plusieurs mesures. La pression dépend du débit cardiaque et des résistances vasculaires. Dans la plupart des cas, l'hypertension est essentielle et résulte de plusieurs facteurs de risque : âge, hérédité, excès de sel, surpoids, alcool et sédentarité. Silencieuse pendant longtemps, elle endommage progressivement les artères et augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, d'infarctus et d'insuffisance rénale. Sa prévention repose sur un mode de vie sain et un dépistage régulier.
À retenir
- L'hypertension correspond à une tension d'au moins 140/90 mmHg répétée.
- La pression dépend du débit cardiaque et des résistances vasculaires.
- Elle est longtemps silencieuse, d'où l'importance du dépistage.
- Elle augmente le risque d'AVC, d'infarctus et d'insuffisance rénale.
Teste-toi
ST2S · question corrigée
À partir de quelle tension parle-t-on d'hypertension en consultation ?
Voir la réponse
Réponse C. Le seuil retenu en consultation est 140 mmHg pour la systolique ou 90 mmHg pour la diastolique.
ST2S · question corrigée
Que traduit la pression artérielle diastolique ?
Voir la réponse
Réponse B. La diastolique est la valeur minimale, mesurée pendant la diastole, quand le cœur se relâche.
Questions fréquentes
Pourquoi appelle-t-on l'hypertension un tueur silencieux ?
Parce qu'elle ne donne en général aucun symptôme pendant des années, alors qu'elle abîme les vaisseaux. La première manifestation peut être une complication grave, comme un accident vasculaire cérébral.
Pourquoi réduire le sel aide-t-il à faire baisser la tension ?
Le sel favorise la rétention d'eau, ce qui augmente le volume sanguin et donc la pression dans les artères. Limiter le sel fait partie des premières mesures conseillées aux hypertendus.
Notions liées
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