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Un exemple concret
En une année, un pays exporte pour 480 milliards d'euros de biens et en importe pour 600 milliards. Son solde commercial est de 480 - 600 = -120 milliards : la balance est déficitaire. Son taux de couverture vaut 480 / 600 × 100 = 80 %.
Le piège à éviter
Un déficit commercial n'est pas automatiquement le signe d'une économie en difficulté : il peut traduire une forte demande intérieure ou des importations de biens d'équipement qui prépareront la croissance future.
Pour aller plus loin
La balance commerciale est une partie de la balance des paiements, le document qui retrace toutes les opérations entre les résidents d'un pays et le reste du monde. Elle ne retient que les échanges de biens : produits agricoles, énergie, biens industriels. Les services, comme le tourisme ou les transports, sont suivis séparément ; lorsqu'on les ajoute, on parle de balance des biens et services. Un pays peut ainsi avoir une balance commerciale déficitaire mais un excédent dans les services, par exemple grâce au tourisme.
Deux indicateurs se calculent. Le solde commercial vaut exportations moins importations, en euros. Le taux de couverture vaut exportations divisées par importations, multipliées par 100. Avec 480 milliards d'exportations et 600 milliards d'importations, le solde est de -120 milliards et le taux de couverture de 80 % : les ventes à l'étranger ne paient que 80 % des achats. Un taux supérieur à 100 % correspond à un excédent.
Le solde dépend de la compétitivité des entreprises, qu'elle porte sur les prix (coûts de production, taux de change) ou sur d'autres éléments (qualité, innovation, image de marque). Il dépend aussi de la conjoncture : une croissance rapide augmente les importations, et une facture énergétique plus lourde creuse le déficit d'un pays importateur de pétrole. Cette notion intervient dans le programme d'économie de STMG consacré aux échanges internationaux et à l'ouverture des économies.
Ne pas confondre
- Balance des paiements : La balance des paiements regroupe toutes les opérations avec l'extérieur, y compris les services, les revenus et les flux financiers ; la balance commerciale n'en est qu'une composante.
- Taux de couverture : Le taux de couverture est un rapport en pourcentage (X / M × 100), alors que le solde commercial est une différence exprimée en euros.
- Déficit public : Le déficit public concerne le budget des administrations publiques ; le déficit commercial concerne les échanges de biens avec l'étranger.
Dans ta copie
La balance commerciale compare la valeur des exportations et des importations de biens d'un pays sur une période. Son solde, égal aux exportations moins les importations, mesure la position du pays dans les échanges de marchandises. Un déficit signifie que le pays achète davantage à l'étranger qu'il ne lui vend. Il peut s'expliquer par un manque de compétitivité-prix ou hors-prix des entreprises nationales, mais aussi par une forte demande intérieure ou une hausse du prix de l'énergie importée. Il faut donc analyser les causes du solde avant de conclure à une faiblesse de l'économie.
À retenir
- Le solde commercial est égal aux exportations moins les importations de biens.
- Le taux de couverture se calcule par X / M × 100.
- Un taux de couverture inférieur à 100 % traduit un déficit commercial.
- Le solde dépend de la compétitivité-prix, de la compétitivité hors-prix et de la conjoncture.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Un pays exporte pour 300 milliards et importe pour 250 milliards. Son taux de couverture est de :
Voir la réponse
Réponse D. Taux de couverture = exportations / importations × 100 = 300 / 250 × 100 = 120 % : les exportations font plus que couvrir les importations.
Économie · question corrigée
Quel événement tend à creuser le déficit commercial d'un pays importateur de pétrole ?
Voir la réponse
Réponse B. Si le baril coûte plus cher, la valeur des importations d'énergie augmente : à exportations inchangées, le solde commercial se dégrade.
Questions fréquentes
Pourquoi raisonne-t-on en valeur et non en volume ?
La balance commerciale additionne des montants en monnaie, car on ne peut pas additionner des tonnes de blé et des voitures. Une hausse des prix peut donc modifier le solde même si les quantités échangées ne changent pas.
Un excédent commercial est-il toujours bon ?
Il traduit souvent une forte compétitivité, mais il peut aussi venir d'une demande intérieure faible. Il peut en outre provoquer des tensions avec les pays partenaires déficitaires.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.