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Un exemple concret
Tu sais que l'eau bout à 100 degrés au niveau de la mer, parce que l'expérience peut être refaite par tous. Tu crois que ton ami tiendra sa promesse : tu as des raisons de lui faire confiance, mais aucune preuve que l'avenir te donnera raison.
Le piège à éviter
Ne réduis pas la croyance à la religion. Croire englobe l'opinion, la confiance et l'hypothèse. Et une grande partie de ce que tu « sais », tu le crois en réalité sur la parole de tes professeurs.
Pour aller plus loin
Ce couple fait partie des repères du programme. La différence ne tient pas seulement au contenu mais au rapport à la vérité. Une croyance peut être vraie par hasard : celui qui devine juste ne sait pas pour autant. Le savoir exige une justification. Platon, dans le Théétète, examine l'idée que la science serait une opinion vraie accompagnée de raison. Le savoir vise aussi l'universel : une démonstration vaut pour tous, une croyance reste attachée à celui qui croit.
On distingue plusieurs formes de croyance. L'opinion est un avis peu fondé. La confiance repose sur le témoignage d'autrui. La foi religieuse porte sur ce qui dépasse l'expérience. L'hypothèse scientifique est une croyance provisoire que l'on cherche à tester. Kant explique que certains objets, comme Dieu ou l'immortalité de l'âme, ne peuvent pas être connus mais peuvent être pensés et crus, et il limite le savoir pour laisser une place à la croyance.
La notion intervient dans les chapitres sur la vérité, la science, la raison et la religion. Elle permet de traiter des sujets comme « Peut-on tout savoir ? » ou « Croire est-il contraire à la raison ? ». Une bonne copie montre que la frontière bouge : la science elle-même repose sur des croyances provisoires, et nous ne pouvons pas tout vérifier par nous-mêmes. La question devient alors celle de la croyance raisonnable, qui sait ce qu'elle ignore.
Ne pas confondre
- Opinion : L'opinion est une forme de croyance peu réfléchie. Toute croyance n'est pas une opinion : la foi ou l'hypothèse peuvent être très réfléchies.
- Certitude : La certitude est un état psychologique : on peut être certain et se tromper. Le savoir exige une justification, pas seulement un sentiment.
Dans ta copie
Il faut distinguer croire et savoir. Savoir, c'est tenir une chose pour vraie en pouvant la justifier par des raisons valables pour tous. Croire, c'est y adhérer sans preuve suffisante. Platon montre dans le Théétète qu'une opinion vraie ne suffit pas à faire un savoir : il lui faut une justification. Pourtant, cette frontière n'est pas toujours nette. Nous croyons sur parole la plupart des connaissances scientifiques, faute de pouvoir les vérifier. Ce n'est donc pas la croyance qui s'oppose à la raison, mais la croyance qui se prend pour un savoir.
À retenir
- Le savoir est justifié, la croyance ne l'est pas suffisamment.
- Une croyance peut être vraie par hasard.
- Croire ne se réduit pas à la foi religieuse.
- Kant limite le savoir pour faire place à la croyance.
Teste-toi
Philosophie · question corrigée
Selon la définition classique du Théétète de Platon, le savoir est :
Voir la réponse
Réponse D. Dans le Théétète, la science est envisagée comme opinion vraie accompagnée d'une justification, ce qui la distingue d'une simple croyance juste par hasard.
Philosophie · question corrigée
Pourquoi une croyance vraie n'est-elle pas forcément un savoir ?
Voir la réponse
Réponse A. Celui qui devine juste a une croyance vraie, mais il ne sait pas, faute de justification.
Questions fréquentes
La science est-elle une croyance ?
Pas au même titre qu'une opinion. Ses énoncés sont justifiés et testés, mais ils restent révisables. On peut donc parler de savoir provisoire plutôt que de croyance.
Est-il irrationnel de croire ?
Non, si la croyance reconnaît ses limites et repose sur de bonnes raisons, comme la confiance dans un témoin fiable. Elle devient irrationnelle quand elle refuse tout examen.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Philosophie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.