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Un exemple concret
Sur le marché local des fraises, la demande vaut Qd = 100 - 2P et l'offre Qo = 20 + 2P (P en euros le kilo, Q en kilos). L'égalité 100 - 2P = 20 + 2P donne P = 20 € et une quantité échangée de 60 kg.
Le piège à éviter
Ne confonds pas un déplacement le long de la courbe de demande, provoqué par une variation du prix, avec un déplacement de la courbe elle-même, provoqué par un changement de revenu, de goûts ou du prix d'un autre bien.
Pour aller plus loin
La demande est décroissante avec le prix : plus un bien est cher, moins les consommateurs en achètent. L'offre est croissante : un prix élevé incite les entreprises à produire davantage. Sur un graphique, l'équilibre se lit au point d'intersection des deux courbes. Si le prix est trop bas, la demande dépasse l'offre et la pénurie pousse les vendeurs à augmenter leurs tarifs. S'il est trop haut, des invendus apparaissent et le prix baisse. On appelle souvent ce mécanisme la loi de l'offre et de la demande.
Ce raisonnement suppose un marché concurrentiel. Le modèle de concurrence pure et parfaite repose sur cinq hypothèses : atomicité (beaucoup d'acheteurs et de vendeurs), homogénéité du produit, transparence de l'information, libre entrée et sortie du marché, mobilité des facteurs de production. Dans la réalité, ces conditions sont rarement toutes réunies, ce qui explique l'existence de monopoles ou d'oligopoles capables de peser sur leur prix.
Pour le calcul, on égalise l'offre et la demande. Avec Qd = 100 - 2P et Qo = 20 + 2P, on obtient 4P = 80, donc P = 20 ; en remplaçant, Q = 100 - 40 = 60. Si la demande augmente et devient Qd = 120 - 2P, le nouvel équilibre est P = 25 et Q = 70 : le prix et la quantité montent ensemble. Cette notion est au cœur du programme d'économie de STMG sur le fonctionnement des marchés ; l'État peut aussi imposer un prix plancher, comme le SMIC sur le marché du travail.
Ne pas confondre
- Prix d'équilibre : Le prix d'équilibre est une simple valeur en euros, alors que l'équilibre de marché désigne la situation complète : un prix et une quantité échangée.
- Concurrence pure et parfaite : C'est un modèle théorique fondé sur cinq hypothèses ; l'équilibre de marché en est le résultat attendu, pas la définition.
- Monopole : Un monopole est un vendeur unique qui fixe lui-même son prix ; l'équilibre concurrentiel suppose au contraire que personne ne peut imposer le prix.
Dans ta copie
Sur un marché concurrentiel, le prix se forme par la rencontre de l'offre et de la demande. La demande diminue quand le prix augmente, tandis que l'offre progresse avec lui. Le prix d'équilibre est celui pour lequel les quantités offertes et demandées sont égales. Si le prix est inférieur à ce niveau, une pénurie apparaît et les vendeurs relèvent leurs tarifs ; s'il est supérieur, les invendus poussent le prix à la baisse. Ainsi, en théorie, le marché s'ajuste de lui-même, à condition que la concurrence soit effective.
À retenir
- L'équilibre est atteint quand quantité offerte et quantité demandée sont égales.
- Une pénurie fait monter le prix, un excédent le fait baisser.
- Pour le calculer, on pose Qo = Qd puis on résout l'équation en P.
- Le modèle suppose un marché concurrentiel, rarement parfait dans la réalité.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Si le prix fixé sur un marché est supérieur au prix d'équilibre, que constate-t-on ?
Voir la réponse
Réponse B. Au-dessus du prix d'équilibre, les producteurs veulent vendre plus que ce que les acheteurs veulent acheter : l'offre excède la demande, ce qui pousse le prix à baisser.
Économie · question corrigée
Une hausse du revenu des ménages, pour un bien normal, entraîne toutes choses égales par ailleurs :
Voir la réponse
Réponse D. Le revenu plus élevé déplace la courbe de demande vers la droite : au croisement avec l'offre, le prix et la quantité d'équilibre augmentent.
Questions fréquentes
Le prix d'équilibre est-il toujours atteint ?
Pas forcément. Les prix peuvent être rigides, l'information imparfaite, ou l'État peut fixer un prix plancher ou plafond. Le modèle décrit une tendance plutôt qu'une situation garantie.
Comment représenter l'équilibre sur un graphique ?
On place le prix en ordonnée et la quantité en abscisse. La demande est une courbe descendante, l'offre une courbe montante : leur point de croisement donne le prix et la quantité d'équilibre.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.