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Un exemple concret
L'éclairage public d'une rue profite à tous les passants : un piéton de plus ne diminue pas la lumière dont bénéficient les autres, et la mairie ne peut pas réserver l'éclairage à ceux qui paieraient. Elle le finance donc par les impôts locaux.
Le piège à éviter
Un bien collectif n'est pas forcément produit par l'État, et un service public n'est pas forcément un bien collectif : la cantine scolaire est publique, mais chaque repas est rival et l'accès peut être réservé aux inscrits.
Pour aller plus loin
Les économistes classent les biens selon deux critères. La rivalité signifie que la consommation d'un individu prive les autres : une pomme mangée n'existe plus. L'exclusion signifie qu'on peut réserver le bien à ceux qui paient, grâce à un guichet ou un abonnement. Un bien collectif pur échappe aux deux : la défense nationale protège tous les habitants, et un habitant supplémentaire ne réduit pas la protection dont bénéficient les autres.
En croisant ces critères, on obtient quatre catégories. Les biens privés sont rivaux et excluables, comme un vêtement. Les biens collectifs purs ne sont ni rivaux ni excluables, comme un phare ou la défense. Les biens de club sont excluables mais non rivaux tant qu'il n'y a pas d'encombrement, comme une chaîne de télévision payante. Les biens communs sont rivaux mais non excluables : les poissons d'une zone de pêche ouverte à tous peuvent être surexploités.
Le bien collectif est une défaillance du marché. Chacun peut se comporter en passager clandestin : il profite du bien sans payer, en comptant sur la contribution des autres. Si tout le monde raisonne ainsi, aucune entreprise privée ne parvient à se faire rémunérer et le bien n'est pas produit, alors qu'il est utile à tous. L'État intervient donc en le produisant lui-même ou en le finançant par des prélèvements obligatoires. Cette notion justifie, dans le programme d'économie de STMG, le rôle de l'État face aux limites du marché.
Ne pas confondre
- Service public : Le service public désigne une activité d'intérêt général assurée ou contrôlée par une personne publique ; il peut être rival et payant, ce qui n'en fait pas un bien collectif.
- Bien commun : Le bien commun est rival, donc il peut s'épuiser, mais il est non excluable, comme une ressource de pêche ; le bien collectif pur, lui, n'est pas rival.
- Externalité : L'externalité est un effet d'une activité sur des tiers sans compensation ; le bien collectif est une catégorie de biens définie par la non-rivalité et la non-exclusion.
Dans ta copie
Certains biens ne peuvent pas être efficacement produits par le marché : ce sont les biens collectifs. Ils sont non rivaux, car leur consommation par un individu ne réduit pas celle des autres, et non excluables, car on ne peut empêcher personne d'en profiter. C'est le cas de l'éclairage public ou de la défense nationale. Chaque agent a alors intérêt à se comporter en passager clandestin, c'est-à-dire à en profiter sans payer. Le marché échoue donc à les fournir, ce qui justifie leur financement par l'impôt et l'intervention de l'État.
À retenir
- Un bien collectif pur est non rival et non excluable.
- Le passager clandestin profite du bien sans contribuer à son financement.
- Le marché produit trop peu de biens collectifs : c'est une défaillance du marché.
- L'État les finance le plus souvent par l'impôt.
Teste-toi
Économie · question corrigée
Quelles sont les deux caractéristiques d'un bien collectif pur ?
Voir la réponse
Réponse C. Un bien collectif pur est à la fois non rival (l'usage de l'un ne gêne pas l'autre) et non excluable (on ne peut en priver personne).
Économie · question corrigée
Quel comportement explique que le marché ne produise pas spontanément de biens collectifs ?
Voir la réponse
Réponse A. Comme on ne peut exclure personne, chacun a intérêt à profiter du bien sans payer : ce comportement de passager clandestin empêche tout financement privé.
Questions fréquentes
Internet est-il un bien collectif ?
Pas au sens strict. L'accès passe par un abonnement, donc il est excluable, et le réseau peut saturer. Certains contenus gratuits en ligne se rapprochent toutefois d'un bien non rival.
Pourquoi parle-t-on de défaillance du marché ?
Parce que le marché, laissé à lui-même, ne produit pas une quantité suffisante d'un bien pourtant utile à tous. L'intervention publique corrige cette insuffisance.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Économie, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.