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Un exemple concret
Une écharde pénètre dans ton doigt. En quelques heures, la zone devient rouge, chaude, gonflée et douloureuse. Les macrophages présents dans le tissu ont détecté les bactéries, libéré des médiateurs chimiques et attiré des granulocytes qui phagocytent les microbes.
Le piège à éviter
L'immunité innée n'est pas spécifique d'un antigène précis et ne garde pas de mémoire. Ne la confonds pas avec l'immunité adaptative, propre aux vertébrés, que la vaccination stimule.
Pour aller plus loin
La première barrière est physique et chimique : peau, muqueuses, mucus, larmes contenant des enzymes antibactériennes. Si elle est franchie, des cellules sentinelles, comme les macrophages, les mastocytes et les cellules dendritiques, repèrent les intrus grâce à des récepteurs de l'immunité innée. Ces récepteurs, codés par le génome et transmis de génération en génération, reconnaissent des motifs moléculaires partagés par de nombreux microbes.
Activées, ces cellules libèrent des médiateurs chimiques, comme l'histamine et les prostaglandines. Ils dilatent les vaisseaux et augmentent leur perméabilité, ce qui explique rougeur, chaleur et gonflement, et ils stimulent des terminaisons nerveuses, d'où la douleur. Ils attirent aussi des leucocytes sanguins, notamment des granulocytes neutrophiles et des monocytes, qui quittent les vaisseaux par diapédèse et phagocytent les agents pathogènes.
La réaction inflammatoire est utile, mais elle peut devenir gênante. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l'ibuprofène, bloquent la synthèse des prostaglandines et réduisent douleur et gonflement ; les corticoïdes ont un effet plus large. L'immunité innée prépare aussi l'immunité adaptative : les cellules dendritiques capturent des antigènes et migrent vers les ganglions lymphatiques pour les présenter aux lymphocytes. C'est le chapitre de Première consacré au fonctionnement du système immunitaire, où l'immunité innée est présentée comme la première ligne de défense, conservée au cours de l'évolution.
Ne pas confondre
- Immunité adaptative : L'immunité adaptative est spécifique d'un antigène donné, plus lente lors du premier contact, et produit une mémoire immunitaire ; elle n'existe que chez les vertébrés.
- Phagocytose : La phagocytose est un mécanisme d'ingestion et de digestion des microbes ; c'est une étape de la réaction inflammatoire, pas l'immunité innée entière.
Dans ta copie
Lorsqu'un agent pathogène franchit la peau, l'immunité innée intervient en quelques minutes. Des cellules sentinelles comme les macrophages le reconnaissent grâce à des récepteurs qui détectent des motifs moléculaires communs à de nombreux microbes. Elles libèrent des médiateurs chimiques qui dilatent les vaisseaux et augmentent leur perméabilité : c'est la réaction inflammatoire aiguë, avec rougeur, chaleur, gonflement et douleur. Des leucocytes sont alors recrutés sur le site infecté et éliminent les microbes par phagocytose. Cette réponse est rapide mais non spécifique, et elle prépare la réponse adaptative grâce aux cellules dendritiques.
À retenir
- L'immunité innée agit immédiatement et sans apprentissage préalable.
- Ses récepteurs détectent des motifs communs à de nombreux microbes.
- Rougeur, chaleur, gonflement et douleur signent l'inflammation aiguë.
- Les cellules dendritiques font le lien avec l'immunité adaptative.
Teste-toi
SVT · question corrigée
Quel symptôme ne fait pas partie des signes de la réaction inflammatoire ?
Voir la réponse
Réponse C. Les quatre signes classiques sont la rougeur, la chaleur, le gonflement et la douleur, dus à la dilatation des vaisseaux.
SVT · question corrigée
Quel est le rôle des cellules dendritiques après l'inflammation ?
Voir la réponse
Réponse A. Elles capturent l'antigène, migrent vers les ganglions et le présentent aux lymphocytes, ce qui déclenche l'immunité adaptative.
Questions fréquentes
Faut-il soigner systématiquement une inflammation ?
Non. L'inflammation aide à éliminer les microbes et à réparer le tissu. Les anti-inflammatoires servent surtout à soulager la douleur ou à limiter une réaction excessive.
Pourquoi dit-on que l'immunité innée est héritée ?
Ses récepteurs sont codés par des gènes transmis tels quels de génération en génération. Ils sont présents dès la naissance et ne résultent pas d'une sélection au cours de la vie, contrairement aux lymphocytes.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page SVT, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.