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Un exemple concret
En 2015, lors de la COP21, les États réunis à Paris adoptent un accord sur le climat visant à limiter le réchauffement nettement en dessous de 2 °C. C'est un exemple de multilatéralisme : un problème mondial est traité collectivement, selon des engagements négociés entre de nombreux pays.
Le piège à éviter
Le multilatéralisme ne signifie pas que tous les États ont le même poids. Au Conseil de sécurité de l'ONU, les cinq membres permanents disposent d'un droit de veto, ce qui peut bloquer toute décision.
Pour aller plus loin
Le multilatéralisme s'est construit après les deux guerres mondiales. La Société des Nations, créée après 1918, échoue à empêcher un nouveau conflit. En 1945, l'Organisation des Nations unies est fondée pour maintenir la paix et la sécurité internationales. D'autres institutions complètent ce système : le Fonds monétaire international et la Banque mondiale pour l'économie, puis l'Organisation mondiale du commerce, créée en 1995, pour les échanges.
Ce système repose sur des règles communes, le droit international, et sur des lieux de négociation où chaque État peut s'exprimer. Il permet de traiter des enjeux qui dépassent les frontières : climat, santé, commerce, désarmement. Mais il connaît des limites. Le droit de veto des cinq membres permanents du Conseil de sécurité, États-Unis, Russie, Chine, France et Royaume-Uni, paralyse souvent l'action. Les grandes puissances contournent parfois les institutions ou s'en retirent quand elles jugent leurs intérêts menacés.
On parle aujourd'hui d'une crise du multilatéralisme. Les rivalités entre puissances, le retour des logiques nationales et la contestation d'un ordre jugé dominé par les Occidentaux affaiblissent les institutions. Des formats plus restreints se développent, comme le G7 ou le G20, que l'on qualifie parfois de minilatéralisme. La notion intervient en Première dans l'étude des dynamiques des puissances, et en Terminale dans les thèmes sur la guerre et la paix et sur l'environnement, où la coopération internationale est indispensable.
Ne pas confondre
- Bilatéralisme : Le bilatéralisme désigne une relation ou un accord entre deux États seulement. Le multilatéralisme implique de nombreux États, souvent dans une institution.
- Multipolarité : La multipolarité décrit un monde organisé autour de plusieurs grandes puissances. Le multilatéralisme est une méthode de coopération, qui peut exister ou non dans un monde multipolaire.
Dans ta copie
Le multilatéralisme, méthode de coopération qui associe de nombreux États autour de règles communes, s'est imposé après 1945 avec la création de l'ONU. Il a permis de traiter collectivement des enjeux mondiaux, comme le montre l'accord de Paris sur le climat adopté lors de la COP21 en 2015. Cependant, il est aujourd'hui fragilisé. Le droit de veto des membres permanents bloque souvent le Conseil de sécurité, et les grandes puissances n'hésitent pas à agir seules quand leurs intérêts sont en jeu. Le multilatéralisme apparaît donc comme un idéal nécessaire mais difficile à faire respecter.
À retenir
- Le multilatéralisme règle des questions communes entre de nombreux États.
- L'ONU, créée en 1945, en est l'institution centrale.
- Le droit de veto des cinq membres permanents limite son efficacité.
- On parle aujourd'hui d'une crise du multilatéralisme face aux rivalités de puissance.
Teste-toi
HGGSP · question corrigée
Quelle situation illustre l'unilatéralisme, par opposition au multilatéralisme ?
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Réponse D. L'unilatéralisme désigne l'action d'un État seul, sans passer par une concertation ou une institution collective.
HGGSP · question corrigée
Combien de membres permanents disposent d'un droit de veto au Conseil de sécurité ?
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Réponse A. Les cinq membres permanents sont les États-Unis, la Russie, la Chine, la France et le Royaume-Uni. Le Conseil compte quinze membres au total, dont dix non permanents.
Questions fréquentes
Pourquoi le multilatéralisme est-il en crise ?
Les rivalités entre grandes puissances bloquent les décisions, notamment au Conseil de sécurité. Certains États contestent aussi des institutions qu'ils jugent dominées par les Occidentaux et préfèrent des alliances plus restreintes.
Le multilatéralisme réduit-il la souveraineté des États ?
En partie, puisque les États acceptent des règles communes. Mais ils les acceptent volontairement en signant des traités, et ils restent libres de s'en retirer. On peut donc y voir un usage de leur souveraineté.
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