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Un exemple concret
En adoptant l'euro, la France a renoncé à sa propre monnaie et confié la politique monétaire à la Banque centrale européenne. Elle a ainsi transféré une compétence traditionnellement souveraine, sans cesser d'être un État souverain, puisque ce transfert résulte de traités qu'elle a librement acceptés.
Le piège à éviter
Ne confonds pas souveraineté nationale et souveraineté populaire. La première appartient à la nation, entité abstraite qui s'exprime par des représentants. La seconde appartient au peuple, ensemble des citoyens, et favorise la démocratie directe.
Pour aller plus loin
Le juriste Jean Bodin théorise la souveraineté dans Les Six Livres de la République, en 1576. Il la définit comme une puissance absolue et perpétuelle, qui appartient au monarque. Au XVIIe siècle, les traités de Westphalie de 1648 consacrent l'idée d'un ordre européen fondé sur des États souverains, égaux en droit et maîtres de leurs affaires intérieures. On parle encore aujourd'hui de système westphalien pour désigner cet ordre fondé sur la souveraineté des États.
Avec les révolutions, la souveraineté change de titulaire. Elle n'appartient plus au roi mais à la nation ou au peuple. La souveraineté nationale, défendue par Sieyès, s'exerce par des représentants élus. La souveraineté populaire, défendue par Rousseau, appartient à chaque citoyen et privilégie la participation directe. La Constitution de la Cinquième République combine les deux, puisque le peuple exerce la souveraineté par ses représentants et par la voie du référendum.
La souveraineté est aujourd'hui mise à l'épreuve. La construction européenne repose sur des transferts de compétences, ce qui nourrit des débats sur la souveraineté partagée. La mondialisation, les grandes entreprises du numérique ou les flux financiers limitent aussi la marge de manœuvre des États. De nouveaux enjeux apparaissent : souveraineté numérique, alimentaire ou énergétique. La notion traverse le programme, des frontières et des espaces maritimes en Première jusqu'aux océans, à l'espace et au cyberespace en Terminale.
Ne pas confondre
- Indépendance : L'indépendance désigne l'absence de domination extérieure. La souveraineté est plus large : elle inclut aussi le pouvoir suprême à l'intérieur du territoire.
- Puissance : Tous les États souverains sont égaux en droit, mais ils sont très inégaux en puissance. Un petit État est aussi souverain qu'une grande puissance.
Dans ta copie
La souveraineté, pouvoir suprême d'un État sur son territoire, semble aujourd'hui remise en cause. D'une part, la construction européenne a conduit les États membres à transférer des compétences essentielles, comme la monnaie avec l'euro. D'autre part, la mondialisation et la puissance des grandes entreprises du numérique réduisent la capacité des États à contrôler seuls les flux qui les traversent. Pourtant, ces transferts résultent de traités librement consentis, et les États restent les principaux acteurs des relations internationales. On assiste donc moins à une disparition qu'à une transformation de la souveraineté, désormais souvent partagée.
À retenir
- La souveraineté est le pouvoir suprême et indépendant d'un État.
- Jean Bodin la théorise en 1576, et les traités de Westphalie de 1648 fondent l'ordre des États souverains.
- La souveraineté nationale s'exerce par des représentants, la souveraineté populaire appartient aux citoyens.
- La construction européenne et la mondialisation conduisent à une souveraineté partagée.
Teste-toi
HGGSP · question corrigée
Quel penseur a théorisé la souveraineté au XVIe siècle ?
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Réponse B. Jean Bodin définit la souveraineté dans Les Six Livres de la République, publiés en 1576, comme une puissance absolue et perpétuelle.
HGGSP · question corrigée
Quel exemple correspond à un transfert de souveraineté consenti par la France ?
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Réponse D. Avec l'euro, la France a confié la politique monétaire à la Banque centrale européenne : c'est un transfert de compétence souveraine.
Questions fréquentes
Un État membre de l'Union européenne est-il encore souverain ?
Oui. Il a transféré certaines compétences, mais par des traités qu'il a acceptés et qu'il peut quitter, comme l'a fait le Royaume-Uni. On parle de souveraineté partagée plutôt que de perte de souveraineté.
Qu'est-ce que la souveraineté numérique ?
C'est la capacité d'un État ou d'un ensemble comme l'Union européenne à maîtriser ses données, ses infrastructures et ses règles dans le numérique. Elle vise à limiter la dépendance envers des entreprises et des technologies étrangères.
Notions liées
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