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Un exemple concret
Dans une région, 500 entreprises cherchent des techniciens de maintenance industrielle, alors que beaucoup de demandeurs d'emploi viennent du commerce et n'ont pas cette qualification. Même avec une activité dynamique, ces postes restent vacants et ces chômeurs ne trouvent pas d'emploi : c'est un chômage structurel d'inadéquation.
Le piège à éviter
Ne confonds pas chômage structurel et chômage de longue durée. Le premier renvoie à une cause, le second à une durée : un chômeur conjoncturel peut rester longtemps sans emploi si la récession se prolonge.
Pour aller plus loin
On distingue le chômage conjoncturel, lié à une demande insuffisante de biens et services lors d'un ralentissement, et le chômage structurel, qui demeure même quand l'activité est bonne. Le second a plusieurs sources. Les frictions d'appariement viennent du temps nécessaire pour que les offres et les demandes d'emploi se rencontrent. L'inadéquation des qualifications ou des localisations apparaît quand les emplois disponibles ne correspondent pas aux compétences ou au lieu de vie des chômeurs, souvent à la suite de la destruction créatrice.
Les asymétries d'information jouent aussi. Selon la théorie du salaire d'efficience, une entreprise peut verser un salaire supérieur au salaire d'équilibre pour motiver ses salariés et attirer les meilleurs candidats, ce qui réduit le nombre d'embauches. Les institutions du marché du travail, comme le salaire minimum, les règles de protection de l'emploi ou le niveau d'indemnisation, font débat : certains économistes y voient un facteur de chômage, d'autres soulignent qu'elles protègent les salariés sans effet net établi.
Pour réduire le chômage structurel, les politiques de soutien à la demande sont peu efficaces. On privilégie des politiques ciblées : formation professionnelle et reconversion pour corriger l'inadéquation des qualifications, meilleur accompagnement des demandeurs d'emploi pour réduire les frictions, baisse du coût du travail peu qualifié. Le chômage structurel n'est pas directement observable : les économistes l'estiment comme le taux de chômage qui subsisterait sans fluctuation conjoncturelle. La notion figure dans le programme de SES de Terminale consacré aux causes du chômage et aux politiques pour le combattre.
Ne pas confondre
- Chômage conjoncturel : Le chômage conjoncturel vient d'une demande insuffisante lors d'un ralentissement et recule avec la reprise ; le chômage structurel persiste même en période de croissance.
- Chômage de longue durée : Le chômage de longue durée concerne les personnes au chômage depuis plus d'un an ; il désigne une durée, pas une cause.
- Chômage frictionnel : Le chômage frictionnel correspond au temps de passage d'un emploi à un autre ; on le range souvent dans le chômage structurel, dont il n'est qu'une composante.
Dans ta copie
Le chômage structurel correspond à la part du chômage qui ne disparaît pas avec la reprise de l'activité, car il tient au fonctionnement même du marché du travail. Il s'explique d'abord par les problèmes d'appariement : les qualifications ou la localisation des chômeurs ne correspondent pas aux emplois disponibles. Il peut aussi résulter des asymétries d'information, comme le montre la théorie du salaire d'efficience, ou de certaines institutions du marché du travail. Pour le réduire, une relance de la demande ne suffit pas : il faut des politiques de formation, d'accompagnement et d'allègement du coût du travail.
À retenir
- Le chômage structurel ne dépend pas de la conjoncture économique.
- Il vient des problèmes d'appariement, des asymétries d'information et des institutions.
- Le salaire d'efficience explique qu'un salaire puisse dépasser le niveau d'équilibre.
- On le combat par la formation et l'accompagnement plus que par la relance.
Teste-toi
SES · question corrigée
Quelle situation relève principalement du chômage structurel ?
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Réponse D. L'écart entre les compétences des chômeurs et celles recherchées par les entreprises persiste quel que soit le niveau d'activité : c'est une cause structurelle.
SES · question corrigée
Selon la théorie du salaire d'efficience, une entreprise verse un salaire supérieur au salaire d'équilibre pour :
Voir la réponse
Réponse B. Un salaire plus élevé motive les salariés, réduit les départs et attire de meilleurs candidats : il augmente leur productivité, mais limite les embauches.
Questions fréquentes
Peut-on mesurer exactement le chômage structurel ?
Non. On l'estime par des modèles économiques, en cherchant le taux de chômage qui subsisterait sans ralentissement de l'activité. Les estimations varient selon les méthodes et se lisent avec prudence.
Le progrès technique crée-t-il du chômage structurel ?
Il peut en créer à court terme, lorsque les emplois détruits et les emplois créés ne demandent pas les mêmes compétences. La formation et la reconversion des travailleurs permettent de limiter cet effet.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page SES, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.