Sur cette page
Un exemple concret
Un gérant de magasin doit remplacer un vendeur en urgence avant les soldes. Il ne peut pas examiner tous les candidats possibles de la région. Il reçoit cinq personnes et embauche la première qui possède l'expérience requise et peut commencer lundi : son choix est satisfaisant, pas forcément optimal.
Le piège à éviter
Rationalité limitée ne veut pas dire décision irrationnelle ou absurde. Le décideur reste raisonnable : il cherche à bien faire avec les moyens dont il dispose. La limite vient des contraintes, pas d'un manque de logique.
Pour aller plus loin
Le modèle classique suppose un décideur parfaitement rationnel : il connaît toutes les solutions possibles, mesure leurs conséquences et choisit la meilleure. Herbert Simon montre que ce modèle est irréaliste. L'information est incomplète ou coûteuse à obtenir, le temps manque, et l'esprit humain ne peut comparer qu'un nombre réduit d'options. Le décideur adopte donc un critère de satisfaction : il s'arrête dès qu'une solution atteint un niveau acceptable. On parle de recherche d'une solution satisfaisante, par opposition à la recherche de l'optimum.
Simon décrit aussi la décision comme un processus en plusieurs phases : l'intelligence, qui consiste à identifier le problème et à réunir l'information ; la conception des solutions possibles ; la sélection de l'une d'elles ; puis l'évaluation des résultats. Il distingue enfin les décisions programmables, répétitives et traitées par des procédures, des décisions non programmables, nouvelles et complexes. Cette distinction permet de déléguer les décisions programmables et de réserver l'attention des dirigeants aux décisions nouvelles.
Pour réduire les effets de la rationalité limitée, les organisations s'appuient sur des systèmes d'information, des tableaux de bord, des procédures et le travail collectif. Les outils numériques facilitent l'accès aux données mais peuvent aussi provoquer une surcharge d'information. En management de Première STMG, cette notion est centrale dans l'étude de la décision : elle explique pourquoi des choix raisonnables peuvent se révéler décevants. Elle invite aussi à accepter une part d'erreur et à corriger ses choix.
Ne pas confondre
- Rationalité absolue : Elle suppose un décideur omniscient qui choisit la solution optimale. La rationalité limitée décrit un décideur réel qui se contente d'une solution satisfaisante.
- Décision programmable : La décision programmable suit une procédure établie et réduit le besoin de réflexion. La rationalité limitée concerne toutes les décisions, mais pèse surtout sur les décisions nouvelles.
- Intuition : L'intuition est un mode de décision rapide fondé sur l'expérience. La rationalité limitée n'exclut pas le raisonnement : elle en décrit les contraintes.
Dans ta copie
Le dirigeant n'a pas pu prendre une décision parfaitement rationnelle. Comme l'a montré Herbert Simon, sa rationalité est limitée : il ne disposait pas de toutes les informations sur les fournisseurs étrangers, le délai pour signer le contrat était court et il ne pouvait pas comparer toutes les offres. Il a donc retenu le premier fournisseur qui respectait ses critères de prix et de qualité. Cette décision est satisfaisante mais pas forcément optimale. Un meilleur système de veille l'aurait aidé à élargir ses options.
À retenir
- Le décideur manque d'informations, de temps et de capacités de calcul.
- Il retient une solution satisfaisante plutôt qu'optimale.
- La notion est due à Herbert Simon.
- Systèmes d'information et procédures aident à en réduire les effets.
Teste-toi
Management et gestion · question corrigée
Selon Herbert Simon, un décideur en situation de rationalité limitée choisit :
Voir la réponse
Réponse C. Faute de pouvoir tout connaître et tout comparer, le décideur s'arrête dès qu'une solution atteint un niveau jugé acceptable.
Management et gestion · question corrigée
Laquelle de ces situations illustre une limite de la rationalité du décideur ?
Voir la réponse
Réponse A. Le manque d'information empêche de connaître toutes les options et leurs conséquences : c'est l'une des limites décrites par Simon.
Questions fréquentes
La rationalité limitée est-elle un défaut du manager ?
Non, c'est une contrainte qui touche tout décideur humain. Un bon manager en tient compte en s'entourant d'informations fiables, en consultant ses équipes et en évaluant ses décisions.
Le numérique supprime-t-il la rationalité limitée ?
Non. Il donne accès à plus de données, mais le temps et la capacité d'analyse restent limités. Trop d'informations peut même compliquer la décision.
Notions liées
Pour réviser tout le chapitre, va sur la page Management et gestion, ou retrouve toutes les définitions dans le lexique du bac. Dans l'application, les quiz reprennent ces notions sur le programme de ta série.